Uno de los aspectos más frustrantes del béisbol japonés es lo difícil que resulta ver sus juegos fuera de ese país, ya que la mitad de los equipos del circuito no tienen ningún tipo de interés en promocionar ni vender su producto a nivel internacional.
One Baseball Network ha traído el béisbol japonés a la TV latinoamericana
Afortunadamente, esa situación ha ido cambiando en los últimos años gracias a la labor de One Baseball Network, un canal de cable latinoamericano dedicado por completo al béisbol que ha estado transmitiendo la acción de la NPB en español desde la temporada 2024.
Al principio, su señal sólo estaba disponible en Venezuela, pero desde entonces se ha ido expandiendo hasta cubrir casi todos los países hispanoparlantes de Latinoamérica, con las excepciones de Cuba, Honduras, México y Puerto Rico.
Para poder verlo, el usuario debe solicitarlo a través de su servicio de cable local, pero también existe la opción de suscribirse a la aplicación Béisbol Play, que permite ver los encuentros a través de dispositivos móviles.
Debido al cambio de horario, los juegos se transmiten en diferido y sólo durante la campaña regular, pero al menos se pueden ver cinco de ellos por semana y los comentarios y la narración están a cargo de un talentoso grupo de profesionales del que tenemos el honor de formar parte.
Por más de una década nuestros seguidores nos han estado preguntando en las redes sociales dónde se pueden ver los juegos del béisbol japonés y hasta hace poco nuestra respuesta fue siempre la misma: Pacific League TV.
Los 6 equipos de la Liga del Pacífico de la NPB decidieron formar en 2008 una compañía llamada Pacific League Marketing (PLM) que, al estilo de MLB Advanced Media, tiene como objetivo manejar en conjunto la venta de los derechos televisivos de todos sus clubes.
Después de años de ensayo y error, PLM creó Pacific League TV, un servicio similar a MLB.TV a través del cual se pueden ver en línea todos los juegos de ese circuito, tanto en vivo como en diferido y con la opción de ver los 3 desafíos del día de manera simultánea.
La suscripción cuesta aproximadamente 15 dólares al mes y realmente es la mejor opción para ver los juegos de la Liga del Pacífico fuera de Japón. El gran problema es que toda la página está en japonés y eso dificulta mucho que los usuarios internacionales se puedan suscribir a la misma.
Pacific League TV sigue siendo la mejor opción para ver los juegos de la NPB fuera de Japón
De manera que cuando nuestros seguidores nos preguntaban dónde se podía ver el béisbol japonés, nuestra respuesta siempre incluía una nota al pie de página: se pueden ver por Pacific League TV, pero sólo los juegos de la Liga del Pacífico y toda la página está en japonés.
A pesar del gran éxito que ha tenido hasta ahora Pacific League TV dentro de Japón, la Liga Central sigue negándose a formar su propia versión de la página e incluso se ha negado a vender los derechos de sus juegos a Pacific League TV para que sean transmitidos en esa plataforma.
Esa es la razón por la que resulta tan difícil ver los juegos de la NPB fuera de Japón. Esa falta de interés de los conjuntos de la Liga Central de vender su producto a nivel internacional por lo general sabotea el esfuerzo de PLM de hacer lo mismo.
No obstante, gracias al interés de One Baseball Network los juegos de la Liga del Pacífico han llegado finalmente a la televisión latinoamericana y ahora cada vez más fanáticos tienen la oportunidad de verlos con comentarios en español.
Para ser justos, también existen otras maneras de ver el béisbol japonés fuera de Japón, tanto en línea como en televisión por cable. El problema es que el acceso a las mismas es más complicado y eso impide que sea una buena opción para la mayoría de los fanáticos.
Quizás la mejor de ellas sea la suscripción a un servicio VPN (“Virtual Private Network”) que, entre otras cosas, permite cambiar la ubicación de una computadora o un teléfono móvil a un país distinto, de manera que el usuario pueda acceder a la información y los programas que están disponibles en ese lugar.
Por ejemplo, si un usuario está suscrito a Netflix en los Estados Unidos y luego viaja a Japón, cuando ingrese al servicio en Japón verá el menú de películas que están disponibles en ese país y no en Norteamérica. Eso ocurre porque su computadora o dispositivo móvil reconoce que ahora está en Japón.
El servicio VPN, por lo tanto, permite lograr el mismo efecto sin que el usuario se vea obligado a viajar a ese país, lo que le permitiría a todos los fanáticos latinoamericanos que deseen adquirirlo trasladar sus dispositivos a Japón para ver los juegos de la NPB.
DAZN de Japón transmite los juegos de la NPB
DAZN, que es un servicio similar a Netflix pero dedicado exclusivamente a deportes, tiene una versión japonesa y en la misma se pueden ver los juegos de 11 de los 12 conjuntos de la NPB. Los únicos que no se pueden ver son los de los Gigantes de Yomiuri.
Eso quiere decir que un fanático internacional que ya cuenta con una suscripción a DAZN en su país y desea ver los juegos de la NPB sólo debe suscribirse a un servicio VPN para cambiar temporalmente la ubicación de su dispositivo a Japón y así verlos.
Obviamente, DAZN no está disponible en todas partes del mundo y si uno quiere utilizar el servicio VPN para suscribirse luego a DAZN de Japón lo más probable es que se encuentre con una página que esté toda en japonés, tal como ocurre en el caso de Pacific League TV.
Como ya lo explicamos anteriormente, se trata de una opción complicada, sobre todo para los que no son expertos trabajando con computadoras y no saben qué es y cómo funciona un servicio VPN, pero de estar disponible lo está.
Otra opción rebuscada que también está disponible es el servicio clásico de televisión por cable. Dependiendo del país, algunos operadores ofrecen canales japoneses en su cartelera, incluyendo el clásico NHK que suele transmitir juegos de la NPB, especialmente de los Gigantes de Yomiuri.
El inconveniente, por supuesto, es que canales como NHK sólo transmiten un número limitado de juegos y a menudo despiden la transmisión temprano para darle paso al noticiero. Por si eso fuera poco, existe el problema adicional de que no todos los operadores de cable ofrecen canales nipones.
También existen las páginas que transmiten los juegos de manera ilegal, incluyendo YouTube, donde algunos usuarios se arriesgan a compartir la señal de los desafíos que ven. El problema con esta opción es que no existe garantía de que estará disponible cuando uno la necesita.
Nadie quiere correr el riesgo de levantarse a las 5 de la mañana para ver un juego de la NPB en vivo, sólo para quedarse con las ganas de hacerlo debido a que el canal que lo iba a transmitir ha sido cerrado o la señal se cae en plena transmisión.
Ver la NPB fuera de Japón sigue siendo difícil, pero las opciones están mejorando
Como verán, todavía estamos lejos de tener buenas opciones para ver los juegos de la NPB fuera de Japón, pero al menos la situación está mejorando y la expansión de la señal de One Baseball Network a la mayoría de los países latinoamericanos representa un importante paso adelante.
Una vez que aumenten los niveles de audiencia ya se podrá pensar en transmitir los juegos en vivo e incluir los playoffs y la Serie de Japón, que hasta el momento no están incluidas en el plan del canal debido al elevado costo de las mismas y lo complicado que resulta comprar sus derechos.
Así mismo, tarde o temprano los equipos de la Liga Central se verán obligados a copiar el modelo de PLM y comenzar a vender sus juegos en conjunto. Cuando eso ocurra, lo más probable es que sus desafíos se puedan ver en línea a través de un servicio similar a Pacific League TV.
Esa movida también facilitará la venta de los derechos de transmisión del circuito a canales internacionales como One Baseball Network, que son los que al final del día deben están forzando a la NPB a organizarse mejor para vender su producto al resto del mundo.